《艾瑪》是十九世紀英國女作家珍．奧斯汀的作品，敘述一位家世優良的艾瑪小姐，總是鬼靈精怪喜歡替人做媒的故事。艾瑪的個性有點自以為是，表面上聰明刁鑽、滿不在乎，喜歡自作主張，內心卻是幼稚、善良的大女孩。她沒戀愛過，卻喜歡幫別人做媒，這顯示她個性裡依舊傳統，希望每個人都能成雙成對得到幸福的結局。
上層家庭出身的艾瑪，有自己對人對事觀察的獨到見解，她和私生女哈麗葉交往，因為看到對方善良單純的本質，想要替她找個好歸宿，幫她和教區牧師送做堆，沒想到自己低估了牧師攀權附貴的低俗本質，亂點鴛鴦譜的結果是害哈麗葉錯失真愛，也讓自己被敬愛的奈特利先生責怪。奈特利是艾瑪的姻親，長艾瑪十六歲，算是看著艾瑪長大，管理一大片莊園田產，他很懂艾瑪的任性，以一個長輩的姿態來教訓艾瑪，包容艾瑪。
艾瑪喜歡幫別人做媒卻從未動過芳心，她說自己不想結婚要陪伴老父，卻在見到威斯登先生的兒子法蘭克時有了一點曖昧的情愫。法蘭克是個油嘴滑舌的年輕人，長相英俊且懂得玩樂，還會討艾瑪開心，好迎合艾瑪的驕傲，他們兩個人常開一個孤女珍的玩笑。珍是內斂、教養文采兼備的女子，尤其彈的一手好琴唱得一口好歌，只是出生低下，不像艾瑪他們成天可以玩樂無後顧之憂，珍必須為了自己的未來打算去當家庭教師。奈特利先生欣賞珍的本質，艾瑪卻因為自己無法成為像珍那樣舉止優雅才藝頂尖的人覺得和珍相處很彆扭，她和法蘭克私底下總是嘲笑珍的八卦、取笑珍，然而艾瑪卻未曾真的觀察到珍與法蘭克的關係。
雖然奈特利先生希望珍能夠從一段感情的失敗得到教訓，卻只是嘴上說說，他其實還是不想讓艾瑪受到傷害。艾瑪亂點鴛鴦譜的結果，最後哈麗葉竟喜歡上了奈特利，而這時艾瑪因為出言不遜傷害到聒噪的貝茲小姐被奈特利教訓了一番，並決心離開艾瑪身邊去遠方暫住。艾瑪為一連串事件感到憂傷，才發現原來自己喜歡的人竟然是奈特利。她並不很氣憤法蘭克玩弄自己的感情，因為她也有錯，她只是害怕奈特利真的生她的氣，從此不再理她。
《艾瑪》故事裡堪稱讓人玩味的就是這些錯綜複雜，亂配來配去的人物，大家都不表明自己的真心，而是在那裡大玩曖昧遊戲。當時的社會還是很講究門當戶對，所以珍和法蘭克的婚姻不被理解，於是便找艾瑪來當幌子，虛應一下眾人的目光。而艾瑪的單純，只看到哈麗葉的善良天真，未看到教區牧師史密斯先生勢利的嘴臉，導致哈麗葉錯過了農場管理人馬丁。而艾瑪和奈特利間的曖昧，艾瑪一直不自知，倒是奈特利總是細心開導並守候艾瑪的深情，以及對所有女子的紳士優雅讓人感佩。
似乎珍．奧斯汀筆下都會有這些驕傲的女主角，以及正直又彬彬有禮的男士，《傲慢與偏見》裡的達西先生更是經典中的經典。忍不住讓我拍案叫絕的還有法蘭克與珍那一對情侶，珍不露相，總是優雅的面對外界的閒言閒語，是在等待法蘭克實現諾言，所以她不動聲色，不管法蘭克跟誰曖昧都原諒他、包容他。而法蘭克確是喜歡珍的，只是硬要在艾瑪面前開珍的玩笑，這有點像《傲慢與偏見》中的伊莉莎白總是抱怨達西先生，卻老早就愛上達西一樣。有些人就是怕別人看出來自己的真心，總是說著反話，伊莉莎白是高傲，法蘭克則是幼稚，然而他們在承認愛情後，便是會閃瞎眾人雙眼的那些人。
《艾瑪》真是個有趣又動人的故事，珍．奧斯汀不虧是以描寫人物見長的女作家，在她筆下細膩的人物原型，今日我們也還找得到許多這樣相同個性的人。
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